生活教育是給生活以教育，用生活來教育，爲生活向前向上的需要而教育。從生活與教育的關係上說：是生活決定教育。從效力上說：教育要透過生活才能發生力量而成爲真正的教育。
“生活教育”理論是陶行知教育思想的核心，包括了三個基本命題：生活即教育、社會即學校、教學做合一。
生活教育的理論是陶行知教育思想的主線和重要基石，陶行知的教育理論，主要包括生活即教育、社會即學校、教學做合一三個方面。
主張教育同實際生活相聯繫，反對死讀書，注重培養兒童的創造性和獨立工作能力。
後又把生活教育的特點歸結爲生活的、行動的、大衆的、前進的、世界的、有歷史聯繫的幾方面，是爭取大衆解放、民族解放的教育。
