排除設備、網絡系統異常的情況外，火車票一開售就顯示候補的原因還是因爲所售線路本身票源就少，然後需要買票的人又多，所以一開就被秒光，導致後面進去購買車票的人，看到的就顯示成“候補”狀態了。這種情況在大的節假日（如春節、國慶等）、大城市間跨區域的短期長途乘車更爲眀顯。
候補購票服務，是指旅客透過12306網站或手機客戶端購票，如遇所需車次、席別無票時，可按日期、車次、席別提交購票需求，並在預付票款後，售票系統自動安排網上排隊候補。當對應的車次、席別因退票、改簽等業務產生可供發售的車票時，系統自動兌現車票，並將購票結果通知旅客。
