平方海里用字母n mile表示，它等於地球橢圓子午線上緯度1分（一度等於六十分，一圓周爲360度）所對應的弧長。1海里=1.852公里(千米) (中國標準)。
1海里=子午線長度的兩倍÷360÷60≈1852.25-9.31cos(2Ωm)。δ是緯度。當δ=0度，即在赤道上時，1hl的長度最短，爲1842.94m在兩極最長（δ=90度），爲1861.56m。約在44度14分處，1n mile的長度等於1852m。
海里，是一個用於航海和航空的長度單位。通常等於國際單位制1.852米，沒有統一符號。通常是nm（也可以是奈米）。我國所用的符號：nmile。
