飛蛾喜歡飛向白色的燈光。對有些昆蟲來說，亮光可能是緊急情況的信號，會本能的飛向光。
光線對有些昆蟲來說，還被視爲其它生物類似於向水面吐出氣泡的方式。昆蟲用光幫助導航。例如，向北飛的昆蟲可以透過自然光源（如陽光或月光）判斷方向。這種方法也同樣適用於持續存在並且有一定距離的光源。
飛蛾是最喜歡那種藍紫色的光線或者是紫外線紫色的光。因此，人們利用飛蛾的這種特性，在田野裏懸掛起一盞雷紫外光燈，在燈下放置水盆或設下“陷阱”。
古人則有“殘燈一盞野蛾飛”的詩句來記錄當時看到飛蛾的情形，用成語“飛蛾撲火”說明了飛蛾對於光的喜愛。
飛蛾等昆蟲在夜間飛行活動時，是依靠月光來判定方向的。飛蛾總是使月光從一個方向投射到它的眼裏。飛蛾在逃避蝙蝠的追逐，或者繞過障礙物轉彎以後，它只要再轉一個彎，月光仍將從原先的方向射來，它也就找到了方向。這是一種“天文導航”。
飛蛾看到燈光，錯誤地認爲是“月光”。因此，它也用這個假“月光”來辨別方向。月亮距離地球遙遠得很，飛蛾只要保持同月亮的固定角度，就可以使自己朝一定的方向飛行。可是，燈光距離飛蛾很近，飛蛾按本能仍然使自己同光源保持着固定的角度，於是只能繞着燈光打轉轉，直到最後精疲力盡而死去。
