根據筆芯軟硬程度和塗畫字跡的顏色深淺區分。軟且顏色黑的爲B，越黑B前面的數字越大，用於繪畫。硬且顏色淡的爲H，用於複寫。
考試塗答題卡一般要求用2B。平時寫字一般用HB。複寫可有2H。
我們常見的鉛筆分爲石墨鉛筆、彩色鉛筆和特種鉛筆。鉛筆種類不同，鉛芯成分有所不同。
平時寫字用的是石墨鉛筆。它的筆芯是用石墨和粘土或樹脂按照一定比例混合，經壓芯機擠壓而成一定規格的鉛芯。然後鉛芯經加熱(50～150℃)乾燥和高溫(800～1100℃)焙燒，使其具有一定機械強度和硬度，最後經油浸處理而製成。
石墨鉛筆芯中的粘土比例高，筆芯硬，H（hard，硬）前面的數字大，字跡顏色淡，可用於複寫。石墨比例高，筆芯軟，B（black，黑）前面的數字大，字跡黑，常用於繪畫。共分 6B、5B、4B、3B、 2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H等18個硬度等級。 此外還有7B、8B、9B3個等級的軟質鉛筆，以滿足繪畫等特殊需要。
1、6b2b2h鉛筆硬度不同
鉛筆鉛芯的硬度標誌，一般用“H”表示硬質鉛筆，“B”表示軟質鉛筆，“HB”表示軟硬適中的鉛筆，“F”表示硬度在HB和H之間的鉛筆。
排列方式（由軟至硬）9B、8B、7B、6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H等硬度等級。
2、6b2b2h鉛筆筆芯中石墨的份量不同
鉛筆桿的分類正是按照筆芯中石墨的份量來劃分。其中H類鉛筆，筆芯硬度相對較高，適合用於介面相對較硬或明確的物體，比如木工劃線，野外繪圖等
