我們中學物理課中就學過熱輻射原理，那麼白熾燈的發光就是透過熱輻射原理製造而成，電流透過鎢絲後由於電流的熱效應會使鎢絲加熱到白熾狀態，其溫度可高達二千攝氏度到三千攝氏度之間，白熾燈就是透過這種方法發光發熱的。通電時它不僅透過熱輻射發光而且還發出大量的熱能。
LED燈的發光原理：利用高亮度LED製作的光源是一種冷光源，它是由含鎵（Ga）、砷（As）、磷（P）、氮（N）等的化合物製成。是由流過每個發光二極管LED的電流只有十幾的毫安，電壓也只有幾伏的電壓總體耗能很小。並且這種LED燈的發光的機理不是透過電流的熱效應而產生的熱輻射發光的，它是透過利用半導體的PN結的電子與空穴複合時會釋放出可見光，也就是說LED燈直接把電能轉化爲光能，所以這種燈具轉化效率高，耗能低。
