《平凡的世界》紀錄的是1975到1985十年間的中國，雖沒有指明確切地點，種種跡象看來是在陝西。期間國家有一項非常重要的舉措，也是小說中着重描寫的，就是家庭聯產承包責任制。80年代初，責任制逐漸在全國範圍內擴散開來，而在1980年之前，主要還是實行着公社化，吃着大鍋飯，這個時候的老百姓也基本沒有閒錢，對於貨幣的概念不大。
1980年到1985年間，隨着勞動力從農田解放出來，老百姓手頭開始有錢了，市場貿易也豐富了起來，這段時間的物價應該是上漲的，但今天分析的孫少安貸款是在兩三年間的事，物價上漲暫不考慮。
