解說人類既依賴自然又改變自然的歷史事實，反思以往錯誤的觀念和行爲，爲當代環境保護提供歷史經驗教訓。
考察人與自然關係的長期演變，爲建設人與自然和諧共存的生態文明提供歷史思想文化資源。
環境史的研究對象主要是人類與自然環境的關係。一般來說，除了地震、火山爆發、海嘯、颱風等突發性自然災難，諸如土地沙漠化、河道變遷等自然環境的變化都是緩慢的、漸進的。同時，人類爲了生存和發展，不僅會適應自然環境，還會對某些自然環境加以改造，這種改造也是一個長期的過程。
可見，自然環境的變化、人類與自然環境之間的互動都是一個長期的過程，研究環境史必須注重長時段考察。只有從長時段來審視人類與自然環境的關係，才能形成一些規律性認識。
環境史研究的主要任務如何讓人類與環境更好的和諧共生，讓環境更適合人類的生存，而人類更好的愛護環境，使環境更美好！
