第一章
保爾十二歲時因成績不好，又把菸灰放在了瓦西里教父的復活節麪包裏，不得已退學。來到了一家旅店打雜。後來因爲強迫加班導致誤工而被趕出了旅店。
去了一家發電廠工作。在旅店的日子，保爾受盡老闆娘的壓迫，和管堂們的欺辱，看到了生活在底層階級人們的艱辛痛苦、貧窮、無奈，並且憎恨那些仗勢凌人的有錢人，官僚與無所事事的流氓人渣。
第二章
沙皇被推翻的消息轟動了俄羅斯。保爾所在的小鎮上，出現了一些“布爾什維克”。 富人都逃跑了，紅軍來了，市民得到了紅軍發配的槍支。但不久，紅軍一撤退，德國人就來了，他們要求所有市民繳納槍支。
有錢的富人又回來了。保爾經哥哥認識了裝配工朱赫來，成爲了好朋友，朱赫來教會了保爾一套英式拳擊，還時常給保爾講一些革命道理，告訴保爾有的人確實該打。保爾從鄰居家偷了中尉的手槍，把槍藏在房樑上，德軍搜查時沒有發現。
