《巴黎聖母院》以離奇和對比手法寫了一個發生在15世紀法國的故事。巴黎聖母院副主教克洛德•孚羅洛收養了又聾又醜的伽西莫多。讓他做了巴黎聖母院的敲鐘人。自從遇見了美麗的吉普賽少女愛斯梅拉達後，克洛德神父即爲其美色所誘無法再清修。爲了得到她，他指使伽西莫多強行擄走愛斯梅拉達。不料卻被弗比斯隊長所救。愛斯梅拉達因此而愛上了弗比斯。豈料弗比斯只是一個玩弄女性的僞君子，後終被克洛德刺傷。
弗比斯卻嫁禍於愛斯梅拉達，令她被判死刑。這時醜陋的伽西莫多挺身而出，將愛斯梅拉達救至聖母院中。被愛慾糾纏的克洛德無法擺脫自己的心魔，卻歸罪於愛斯梅拉達的存在。他請國王路易十一派人強行入教堂行刑。乞丐羣衆爲救出愛斯梅拉達，反與一心保護愛斯梅拉達的伽西莫多作戰。愛斯梅拉達終爲軍隊所殺。愛斯梅拉達死後，伽西莫多撫屍殉情。
