判斷筆石的生長方向

筆石由胞管組成，其生長方向各有不同。以胎管尖端向上，口部向下爲準，可分爲下垂式、下斜式、下曲式、平伸式、上斜式和攀合式。奧陶紀早期的筆石以非攀合式爲主，而志留紀以後的筆石全部爲攀合式。

筆石綱均爲海生，多爲漂浮生活，也有固着海底者。生於淺海，分佈極廣，始於寒武紀中期，奧陶紀及志留紀最盛，泥盆紀晚期衰退，至石炭紀晚期全部滅絕。筆石綱在中國分佈廣泛，是奧陶紀、志留紀及泥盆紀早期地層的重要標準化石之一。