河北輕工業學院是天津科技大學在歷史上的曾用名，天津科技大學現在是公辦大學。
學校創建於1958年，時名爲河北輕工業學院，是我國首批四所輕工類本科院校之一，曾隸屬原中國輕工業部。
1959年，天津大學制漿造紙專業的主要師資和實驗室設備調入我校，成爲我校該專業的主體力量。
1964年，在輕工業部對部屬院校進行專業調整中，原北京輕工業學院的發酵工學專業、原無錫輕工業學院的塑料成型加工專業先後調入我校。
1968年，學校更名爲天津輕工業學院。
1971年，天津大學制漿造紙專業全部調入我校。
1972年，原北京輕工業學院鹽化專業和享有“鹽業黃埔”之美譽的中國輕工業部塘沽鹽業專科學校合併後劃歸我校。改革開放以來，學校進入了快速發展時期，學科專業建設成果顯著，製漿造紙工程學科。
1981年成爲教育部首批批准的碩士學位授權點，1983年成爲教育部第二批批准的博士學位授權點，是全國同學科中第一個博士學位授權點。1998年，學校的管理體制改爲由中央與地方共建，以天津市管理爲主。
2002年，經教育部批准，學校更名爲天津科技大學。2004年，學校在國家對外開放的前沿濱海新區建成濱海校區並投入使用，2006年食品、生物、海洋、化工等6個整建制學院整體遷至濱海校區。2008年，天津市教育委員會和濱海新區人民政府簽署《科技教育進一步支援濱海新區發展的協議》，確定科技大學在濱海新區進一步擴大辦學規模，調整學科專業，整體戰略東移。2013年，原天津經濟技術開發區職業技術學院併入，進一步擴大了濱海校區的辦學規模。2018年，天津市教育委員會與濱海新區人民政府簽署《共建天津科技大學戰略合作協議》，學校發展進入快車道。
