普通人在海拔2500米以上時就有可能有高原反應。約20%的人在海拔2500米以上、約40%的人在海拔3000米以上時可能會產生高原反應，對於高度敏感的人羣，也可能在較低海拔髮生。
一般情況下，在海拔2700米以上就會出現高原反應，有的人可能在海拔2000米左右就會出現，而有的在海拔3000米也未必出現。
出現高原反應主要就是因爲空氣稀薄，氧含量少的原因導致的。
一般海拔超過2000m以上的地區，就有可能會導致人發生高原反應。海拔高的地區，空氣中氧氣的含量就會比較稀薄，隨着海拔的增高，氧氣的含量就會越來越少。
但是每個人對於缺氧的耐受程度不同，不是所有的人到2000m以上的高原地區，就有可能會出現高原反應，有些人可能到4000m以上的高原地區，也不會出現高原反應。所以產生高原反應是因人而異。
