一般情況下，離心泵都具有連續向下的性能曲線，流量隨着揚程的降低逐漸變大。在操作過程過程中，由於某種原因導致泵背壓減少，泵的工作點被動地隨着裝置曲線向低揚程大流量點偏移，這樣就會造成揚程降低，其實這是由於外界因素如裝置的改變而造成的，與泵本身沒有特別的關係。這時只要增加泵背壓，如關閉一點出口閥等即可解決問題。
產生小流量不穩定現象的原因主要是誘導輪進口前緣外徑處產生的迴旋流、離心輪進口的迴流、葉輪流道里的二次流、葉輪流道內的尾跡-射流結構與流動分離、以及葉輪與蝸殼聯合工作時出現的葉輪出口二次流等。
這些因素的存在，一方面影響了高速離心泵的流場分佈，另一方面又消耗了很大的能量，致使小流量區的揚程和效率下降，因此就很容易使高速離心水泵特性線出現正斜率上升段，從而使高速離心泵在小流量工況下產生不穩定現象。
