20世紀90年代初，中國開始高速鐵路研究，把“提高列車速度”上升到鐵路發展的戰略高度，對高速鐵路的設計建造技術、高速列車、運營管理的基礎理論和關鍵技術組織攻關，開展了大量的科學研究。以此爲基礎，進行了廣深鐵路提速改造，修建了秦沈客運專線，實施了既有線鐵路六次大提速等，爲構建中國高速鐵路技術標準體系奠定了必要的基礎。
2002年12月建成的秦皇島至瀋陽間的客運專線，是中國自己研究、設計、施工、目標速度200公里/小時，基礎設施預留250公里/小時高速列車條件的第一條鐵路客運專線。自主研製的“中華之星”電動車組在秦沈客運專線創造了當時“中國鐵路第一速”—321.5公里/小時。
中國高速鐵路堅持自主創新，經過不懈努力，攻克了重重難關，依靠自己的力量進行高速路勘測設計、工程施工。經過建設實踐，我國系統掌握了複雜路基處理、長大橋樑工程、大斷面隧道工程、軌道工程、牽引供電、通信信號、客運樞紐等高鐵建設技術和運營管理維修技術。按照國家中長期鐵路網規劃，建成了京津、滬寧、京滬、京廣、哈大等一批設計時速350公里、具有世界先進水平的高速鐵路，形成了比較完善的高鐵技術體系。透過引進消化吸收再創新，系統掌握了時速200—250公里動車組製造技術，成功搭建了時速350公里的動車組技術平臺研製生產了CRH(China Rail High Speed)380型新一代高速列車。
