實寫就是直接描述事實，正面表現人物，它可以給文章增添現實感和逼真感
虛寫則是透過感受，想象，對比，映襯等手法間接渲染，側面暗示，它的作用是可以給讀者留下充分的想象空間，使文章更具含蓄之美。
實寫和虛寫常常組合使用，相互補充，效果更佳，人們稱之爲“虛實相間”。
如辛棄疾的:
破陣子
爲陳同甫賦壯詞以寄之
醉裏挑燈看劍
夢迴吹角連營。
八百里分麾下炙
五十弦翻塞外聲。
沙場秋點兵。
馬作的盧飛快
弓似霹靂弦驚
了卻君王天下事
贏得生前身後名。
可憐白髮生!
全詞以虛寫爲主、實寫爲輔，用虛寫的夢境來表現作者抗敵復國的雄心壯志，用實寫的現實來表現作者報國無門的悲憤和無奈之情。這種虛實並寫的手法使作者虛寫與實寫的兩種思想感情之間構成一種對比和反襯，從而使這兩種思想感情都得到了更加強烈和充分的表現。與分別單獨描寫作者的兩種思想感情的寫法相比較，我們可以清楚地看到：作者在這首詞中所採用的虛實並寫（以虛爲主）、正反相襯的表現手法是十分巧妙、十分有力的，也是很有特色的。
實寫，是指描寫和敘述當下眼前真實存在的人或物、真實發生的事和真實所見的景。與此相對應的"虛寫"，是指敘述中並非當下眼前所見所聞的人、事、物、景。"虛實結合"，就是指將眼前所見的實實在在的人、事、物、景，與透過聯想、想象而虛構出來的景象結合在一起，以豐富文章內涵、擴充文章資訊、提升文章表現力的一種寫作方法。
“虛寫”大致包括以下三類：一是神仙鬼怪世界和夢境，例如《夢遊天姥吟留別》：“日月照耀金銀臺”、“霓爲衣兮風爲馬”、“虎鼓瑟兮鸞回車“二是已逝之景之境，李煜《虞美人》中“雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改三是設想的未來之境，柳永《雨霖鈴》中雲：“今霄酒醒何處，楊柳岸曉風殘月”.“實寫”是指客觀世界中存在的實象、實事、實境.例如《夢遊天姥吟留別》中的黑暗現實.應注意加以區分.
