上聯：能攻心則反側自消，從古知兵非好戰
下聯：不審勢即寬嚴皆誤，後來治蜀要深思。
要理解上聯的意義，首先要理解兩個詞組：
一是“攻心”。攻心二字出於《三國志·馬謖傳》裴松之注引《襄陽論》，馬謖被諸葛亮“每引見，談論自晝達夜”。馬謖說：“用兵之道，攻心爲上，攻城爲下心戰爲上，兵戰爲下。”他認爲打仗最重要的是瓦解敵人鬥志，收服敵人之心。其意思和《孫子》“上兵謀……其下攻城”相近。這個戰略爲諸葛亮所讚賞。
二是“反側”。反側在這裏是不正直、不順從。《詩·小雅·何人斯》：“作此好歌，以極反側。”意思是作此歌以窮極其反側不正之情。《苟子·王制》：“道逃反側之民。”楊注：“反側，不安之民也。”故反側是指一些不安分守法之人。
懂得這兩個詞組，上聯便好解了。意思是說，如果打仗的人，能使對方知道自己的錯誤，知道自己的力量遠遠不及，使他不戰或不敢戰，心悅誠服，那麼以後就不致再謀反叛亂。
至於下聯，實際是駁斥一些人認爲諸葛亮是法家的片面說法。
法家主張以嚴治國，認爲“鉻金百鎰，盜跖不掇”，和儒家不同。儒家治國主張“刑罰世輕世重”，“寬以濟猛，猛以濟寬”，刑罰寬嚴，要根據時代和國情作辯證調節。諸葛亮所以以嚴治蜀，正如他回答李嚴所說：“劉璋國弱，自劉焉以來，有累世之恩，文法羈縻，百相承奉，德政不舉，威刑不肅，蜀十人士，專相自恣，君臣之道，漸以浚替”。可見諸葛亮用重典治蜀，因爲前代太寬，故他遵循儒家“世輕世重、寬猛相濟”的原則，決不是像法家一味用嚴。如果不審察時勢，而一味用嚴或用寬，都會帶來嚴重後果，都是錯誤的。所以趙藩警告後人，不能盲目學諸葛亮而一味用嚴，也不能盲目反對諸葛亮一味用寬，而應當審察當時形勢，深思熟慮，然後決定用嚴還是用寬。 這副對聯，既讚揚了諸葛亮用攻心戰略的正確性，同時也歌頌了他嚴以治蜀政策的正確性，最後告誡後人不能盲目一味用嚴或用寬，應當根據當時形勢來決定。這是非常正確的。
