這話是孟子所說。
  
養其大者爲大人 養其小者爲小人
  
這裏所說的養其大是指對心的保養,養其小是指對身體的保養。
 
這裏的大人、小人是指識大之人、識小之人。
 
意思就是一個注重品德修養的人是識大之人,一個只注重對身體的保養卻忽略了品德修養的人是識小之人。
  
公都子問曰: 鈞是人也﹐或為大人﹐或為小人﹐何也?
孟子曰: 從其大體為大人﹐從對小體為小人。
  
意思是
 
公都子問: 爲什麼同樣是人,會有大人、小人之分。(也可以理解爲好人、壞人之分)
 
孟子答: 依從其大體以大體為主便是大人﹐依從其小體以小體為主便是小人。就是說一個人如果是用“心”活着,或者是以“心”做主活着的,這個人就是“大人”。如果順着身體、形體活着,那麼這個人就是“小人”。