飛機飛過會留下一條線，其原因是，這條線是飛機的尾跡，即噴氣式飛機在平流層或接近平流層飛行，發動機尾部向後，噴出來的燃燒後的廢氣，高溫高速燃燒後的廢氣遇到冷空氣，迅速冷凝成白色尾氣，俗稱飛機拉的白煙，這個高度是平流層，飛機在這個高度層，氣流穩定，不振動，平穩，戰爭時期一般避免在這個高度層飛行。小型飛機一般飛不到這個高度。
這種白色的痕跡被稱爲“凝結尾跡”。凝結尾跡又叫做飛機雲。是飛機在空中飛行，特別是在高空或較冷的季節和地區飛行時，有時會在飛機後面形成條紋形白色的雲，稱爲凝結尾跡。它是飛機燃料燃燒後排出的廢氣和周圍冷溼空氣混合後產生的水汽凝結現象。
