春秋時期，有一個名叫莊周（即莊子）的學者。由於過分專注於著書，不太注重生產，所以生活得很是窮困潦倒，經常因爲沒錢買糧食而飢腸轆轆。
這不，莊子家又到了揭不開鍋的地步，無奈之下，他只好硬着頭皮到監理河道的監河侯家去借點糧食。監河侯本是一個很小氣的人，但看見這麼清高的莊子登門求助，故作大方地說：“借你糧食當然可以，不過得等我收了老百姓的租稅之後才能借給你，你覺得如何呢”
莊子聽了很生氣，但他也不願意直接戳穿對方的謊話，就講了一個故事。
“昨天我從家裏走了很遠的路到你這裏來，走在半路上，突然聽到喊救命的聲音。我四處張望，原來是躺在乾枯的車溝裏的一條小魚在呼救。”
莊子嘆了口氣接着說：“它見到我，像遇見救星般向我求救。我當時連忙上前去問道：‘小魚啊，你爲什麼來到這裏’小魚回答說：‘我原本住在東海，今天不幸落在這車溝裏，快要乾死了。先生，請你給我一升半斗的水，救救我吧！’”
監河侯聽了莊子的話後，問他是否給了小魚水救助它。莊子冷冷地說道：“我當時說：‘好吧，等我到了南方，去勸說吳、越兩國國王，把西江裏的水引來救濟你，讓你隨江水愉快地游回東海去，你看如何呢’”
聽到莊子的這番話，監河侯傻了眼，對莊子的救助方法感到十分荒唐，便說：“那怎麼行呢”
“是啊，鯽魚聽了我的主意，當場氣得睜大了眼，氣憤地說：‘我失去了依賴的水，沒法活下去。我現在只要得到一升半斗的水，就能活命了。而你卻要到南方之後，放西江的水來救我。等你引來西江水，我早就死在這裏了。那時候，你只能到賣魚乾的店鋪裏去找我了。’”
乾枯車溝裏的寓言故事簡短
莊周家貧，故往貸粟於監河侯.監河侯曰“諾!我將得邑金，將貸子三百金，可乎?”莊周忿然作色曰“周昨來，有中道而呼者.周顧視車轍，中有鮒魚焉.周問之曰：‘鮒魚來，子何爲者耶?’對曰：‘我，東海之波臣也．君豈有斗升之水而活我哉?’周曰：‘諾!我且南遊吳、越之王，激西江之水而迎子，可乎?’鮒魚忿然作色曰：‘吾失吾常與，我無所處.吾得斗升之水然活耳.君乃言此，曾不如早索我於枯魚之肆!’”
莊周家裏窮，所以到監河侯那裏借糧米.監河候說：“可以，我將要收到封地的稅金，借給你三百斤可以嗎?” 莊周忿然作色說：“我昨天來，路上聽到呼喊的聲音，四面張望見乾涸的車轍中有一條鯽魚.我問它說：‘鯽魚啊，你是做什麼的呢?鯽魚回答說：‘我是東海的波臣.你能給一升半斗的水救我的命嗎?’我說：‘可以，我要去南方遊說吳、越的國王，引西江的水來迎接你，可以嗎?’鯽魚忿然作色說：‘我失去了我不能離開的水，困在這裏，我只要得到一升半斗的水就可以活，你如果說這些，還不如趁早到賣乾魚的店鋪去救我呢!”.
