其實上鍾原本的用途是提醒宴席（聚會或祈禱）的開始，人們該盡的義務，其實是就是提醒人們講道開始了或等等其它瑣碎的事，對修士來說則是祈禱時間到了。比如說在羅馬，一般是在傍晚鳴鐘一小時，爲的是提醒人們明天該盡得義務以及念聖母經結束的時間，這個是教宗的規定，很多教區都有采用。
但是，注意但是，每個地方的鐘用途不同，鐘的種類用途不同，敲幾次多長時間也不同，一概來說有具體時間要因地而論，比如中國，大部分的鐘塔都不讓敲了。有的人認爲教堂敲鐘是爲了報時那是不準確的，其實這個原由是這樣的：在中世紀的教區由提醒人注意火燭的安全而敲鐘，那時候的人都是用火來照明的，所以聽到鐘聲就代表熄燈（要將火熄滅）時間到了，所以習慣上人們就以此來作爲報時用途了。
但是英國有些地方這個鳴鐘是從晚上8-10點。以上這些鍾都是晚上敲得，都是固定的。而白天敲得鍾則大多是日間彌撒開始，或者婚慶死人等。當時的人大部分在田裏勞作，所以教堂要敲鐘來提醒人們。不同的鐘聲還表示彌撒的進程，比如天主經前。但是由於時區不同還有結婚死人都是突發事件，所以時間很難固定，要說個具體時間恐怕沒有，要看你在哪個教區了。
