比如你小時候被狗咬過了，你見到狗就害怕這就是泛化，但是後來你知道了有些狗是不咬人的，你就不害怕了這就叫消退，但是你見了咬人的狗還是會害怕這個叫分化。
分化和泛化的區別在於做出反應的原因不同：分化則是對事物差異性做出的反應，而泛化則是對事物相似性做出的反應。
分化是指透過選擇性強化和消退使有機體學會對條件刺激和與條件刺激相類似的刺激做出不同的反應，即辨別並對相似但不同的刺激做出不同的反應，而泛化的意思是對相似的刺激以同樣的方式做出反應，即引起心理和行爲反應的刺激事件不再是最初的事件，甚至是同最初刺激事件不類似、無關聯的事件（完全泛化）也能引起這些心理和行爲反應。
