臘月二十三是北方的小年，臘月二十四是南方的小年，而很多地方小年有祭竈的習慣。但是，爲什麼女人不能祭竈？“男不拜月，女不祭竈”，這句俗語是什麼意思呢？
爲什麼女人不能祭竈
據民間傳說，竈王爺是個美男子，要是女人在祭竈時，拜倒在竈王爺的美貌之下，控制不住自己不好了。古人講究男女有別，授受不親，怕女的祭竈對竈王爺不敬，且有違封建禮教，因此女人不能祭拜竈神。在古代女人地位不高，祭竈神是一件嚴肅的事情，爲了莊重一般都是要當家的男人拜竈神，才顯得對竈神的敬重。
“男不拜月女不祭竈”是啥意思
男不拜月，女不祭竈。其意爲男人不拜祭月神，女人不祭供竈神。竈王爺之於妹子，就像天宮第一美人嫦娥之於男子，異性很容易一不小心就愛上他，所以纔要特別注意避嫌。
1、男不拜月
在八月十五這一天，男人不能拜祭月亮。大家都知道八月十五是中秋節，是我國的傳統節日之一，大多數人中秋節這一天都會吃月餅、賞月、祭拜月亮等。那爲什麼男人就不可以祭拜月亮呢？這是因爲古人認爲男屬陽，女人爲陰，而太陽毫無疑問就是陽，月亮則對應陰，在古代男人被認爲是一家之主，家裏的頂樑柱，應該陽剛十足，因此只有女人可以祭拜月亮而男人不可以。另外，古人認爲月亮是嫦娥仙子居住的地方，男人如果祭拜，則是心懷不軌的表現，因此男人不能拜月。
2、女不祭竈
“女不祭竈”說的是，女子在臘月二十三這一天不可以祭拜竈王爺。傳說竈王爺會在每年的臘月二十三這一天回到天庭，向玉皇大帝彙報這一家子在這一年的情況。而人們爲了讓他能夠給上面多說點好話以求來年福旺雙全，就會在這一天舉行祭竈儀式，用飴糖等貢品來供奉竈王爺。爲啥說“女不祭竈”呢？不止祭拜竈神，以前農村人過年前後進行的各種祭拜，女性一般都不參與。其實也是因爲民間傳說，這裏說“女不祭竈”，原因是傳說竈王爺是個英俊瀟灑的男子，而古人講究男女有別，授受不親，怕女的祭竈對竈王爺不敬，且有違封建禮教，因此女人不能祭拜竈神。
送竈神有什麼意義
農曆十二月二十三日（或二十四日）送爐神迴天庭，送爐神時首先要拜拜，祭品和一般祭神用的三牲四果不同，一般人用湯圓、麥芽糖等甜食拜拜，其目的只是在爐神享受這些甜點後，在玉皇帝面前說好話，不做小報告。送走了竈神之後，家家戶戶便可大掃除以便迎接新年，而在正月初四又得將竈神請回家中，繼續執行神職。送竈神寄託了漢族勞動人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。
