“過小年”是傳統習俗，北方多選在臘月二十三，南方多選在臘月二十四，爲何小年要選在臘月二十三、二十四呢？普及小年知識，告訴你臘月二十三過小年吃什麼。
爲什麼臘月二十三叫過小年
隆冬臘月二十三叫“過小年”，可是這裏“過小年”的意思和“冬至”當成小年過的意思完全不一樣的。古人把“冬至”看作小年是從頭起始的意思，那時候把“冬至”農曆上的月份比作正月的。臘月二十三是快要接近大年夜了，準備開始過除夕的“過小年”意思。區分與“冬至”的小年，人們普遍把臘月二十三定爲“祀竈日”的。
臘月二十三過小年的由來是什麼
祭竈的風俗，由來甚久。竈君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔丘言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與竈”的話。先秦時期，祭竈位列“五祀”之一(五祀爲祀竈、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說爲門、井、戶、竈、中雷;或說是行、井、戶、竈、中雷)。祭竈時要設立神主，用豐盛的酒食作爲祭品。要陳列鼎俎，設定籩豆，迎屍等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡.
竈王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監察一家;到了臘月二十三日竈王爺便要昇天，去向天上的玉皇大帝彙報這一家人的善行或惡行，送竈神的儀式稱爲“送竈”或“辭竈”。玉皇大帝根據竈王爺的彙報，再將這一家在新的一年中應該得到的吉凶禍福的命運交於竈王爺之手。因此，對一家人來說，竈王爺的彙報實在具有重大利害關係。
送竈，多在黃昏入夜之時舉行。一家人先到竈房，擺上桌子，向設在竈壁神龕中的竈王爺敬香，並供上用飴糖和麪做成的糖瓜等。然後將竹篾紮成的紙馬和喂牲口的草料。用飴糖供奉竈王爺，是讓他老人家甜甜嘴。有的地方，還將糖塗在竈王爺嘴的四周，邊塗邊說：“好話多說，不好話別說。”這是用糖塞住竈王爺的嘴，讓他別說壞話。在唐代着作《輦下歲時記》中，間有“以酒糟塗於竈上使司命(竈王爺)醉酒”的記載。人們用糖塗完竈王爺的嘴後，便將神像揭下，和紙與煙一起昇天了。有的地方則是晚上在院子裏堆上芝麻秸和松樹枝，再將供了一年的竈君像請出神龕，連同紙馬和草料，點火焚燒。院子被火照得通明，此時一家人圍着火叩頭，邊燒邊禱告： 今年又到二十三，敬送竈君上西天。有壯馬，有草料，一路順風平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言。
臘月二十三過小年吃什麼
過小年要吃麻糖
小的時候這一天要盼着吃麻糖.據說，小年是竈神上天的日子，他上天要向天帝報告一年來人間的衣食用度及其它天帝想要了解的事.吃麻糖就是想讓這竈神的嘴巴被糖給粘住張不開，不能把人間的美味奢華的情景稟報給天，以免得愛吃喝的人們受到處罰---新年帶來饑荒，期盼有一個平安的豐年到來.
麻糖的功德有這麼大?怪不得祖祖輩輩的人們都保留着臘月23吃麻糖的習俗，這習俗中蘊涵了多少生民善良的願望.無論如何，春節的年味是豐富的，這要比西方的聖誕節要排場的多，要深刻的多，可以說，春節是世界上的第一大節!從小年開始年味漸濃至初夕夜走向第一高潮，到正月十五迎來第二個高潮，初夕夜迎神的那一刻，有多少禮花綻放?有多少爆竹燃放?有多少人圍着旺火仰天樂?
過小年要吃關東糖
關東糖又稱竈王糖、大塊糖。一年之中，只有在小年前後纔有出售。關東糖是用麥芽、小米熬製而成的糖製品，它是祭竈神用的。清人寫的《燕京歲時記》中記載：清代祭竈，供品中就有“關東糖”、“糖餅”。關東糖在東北的農村、城市裏，大街小巷、街市上，都有小販叫賣：“大塊糖，大塊糖，又酥又香的大塊糖。”乳白色的大塊糖，放在方盤上，一般有三寸長，一寸寬，扁平，呈絲條狀。新做的大塊糖，放在嘴裏一咬，又酥又香，有粘性，有一種特殊風味，是關東男女老少都十分喜愛的一種糖。它已從竈王爺的祭桌上走下來，廣爲百姓享用。
農曆臘月二十三，過小年。城裏和農村，家家吃餃子、喝酒，慶賀如同大年(春節)。在關東的農村，過小年這天，還有一項特別的祭禮活動，送竈王爺昇天。舊時，不論貧富，只要是頂門成家過日子，就要在鍋臺上邊的牆上，供奉竈王爺的尊像，在像的兩邊貼幅對聯：“上天言好事，下界保平按。”每家都把竈王爺奉爲神明，由它來主宰一家興衰禍福，由於四季常住竈間，察看一家人的活動，自然成爲“一家之主”。
早在三千多年前的商代就開始祭竈活動，成爲天子的五祭之一。漢代以前的文字記載稱其爲竈神。唐以後又稱其爲竈君。至於竈王、竈王爺的說法是唐朝以後民間的說法。使他的職稱與稱呼合爲一體，成爲另人敬畏、惹人喜愛，有讓人怕的神。傳說竈王爺叫張生，家裏很富。媳婦李氏很賢惠，但不能生育，被張生休了。她勤懇過日子，成了大財主。張生的再婚婦人，好吃懶做，坐吃山空，敗盡家業，續絃之妻餓死，張生靠乞討度日。當張生到李氏家討飯時，二人見面，張生羞愧難當，一頭扎進竈坑裏，被竈火燒死。張生昇天後向玉皇認錯，被封爲竈王爺。而今關東農村供奉的竈神卻演化成爲玉皇大帝之弟，玉皇大帝賜給他竈王的封號，讓他成爲天地間的使者，作爲玉皇大帝的耳目。他每年臘月二十三都要打道迴天宮，與玉皇大帝團聚，並彙報這一家人一年中的所作所爲，玉帝根據奏報的情況，對這家人進行獎善懲惡。
因此，過小年送竈王爺昇天，也成爲每家都很重視的一件大事。這天，家家起早，把庭院打掃的乾乾淨淨，在院中間設一香案，上邊插上幾柱香，擺上新蒸好的饅頭，三個一疊，共三疊，還要擺上水果、糕餅、關東糖和幾碟菜。這家的女主人，用高粱杆精心扎一匹馬，一掛車，備竈王爺昇天時坐用。在祭祀開始前，主人要先撤掉竈王爺像前的供板，誠惶誠恐地把竈神像摘下來，放到院中的香案上。全家人跪到香案前，雙手合一，嘴裏不斷念叨：“竈王爺昇天堂，見到玉皇，多言好事，少說賴話。”那種真誠心情，都熔鑄在禱告中。儀式結束時，主人點燃火柴，把煙燻火了一年的竈神像，連同扎的車、馬一起燒了。大人孩子們仰望着天空，此時此刻，在冥冥之中，竈王爺已經坐着馬車乘長風，披彩雲，回到天宮。儘管主人們對竈神表現出十分虔誠，並千叮萬囑竈神上天多說好話，保佑一家平安。但純樸憨厚的關東農民，還是有點放心不下。他們索性用關東糖把竈王的嘴給封上，免得他上天之後，見到玉皇搬弄是非，說壞話。給竈王爺吃關東糖的另一種意思託他到玉皇大帝那裏，多給家裏人說些甜言蜜語。這種用關東糖封竈王爺的嘴，進行行賄祭竈的獨特風俗，是民間按照自己需要塑造神靈。
因此，在送竈王爺昇天時，各家各戶都要買上一二斤關東糖，在香案上擺供。
