「掀蓋頭」是傳統婚禮中最重要的環節，而「紅蓋頭」也成爲中國新娘的標誌。
結婚時爲什麼中國新娘要披紅蓋頭
「掀蓋頭」是傳統婚禮中最重要的環節，而「紅蓋頭」也成爲中國新娘的標誌。
橫貫亞洲的紅蓋頭
如果仔細想一想，多數漢人應該也能意識到：「新娘戴蓋頭」並非漢文化所特有。
王洛賓記譜的維吾爾民歌《掀起你的蓋頭來》，就是一個生動的例子，只不過與歌詞中描寫的浪漫景象相反，這其實是一首戲謔歌曲：
儘管這首歌曲膾炙人口，人們依然很少把「維吾爾新娘」與「紅蓋頭」聯繫起來。因爲說起婚禮，多數人腦海中只有「中式」與「西式」兩種，而「掀蓋頭」的儀式無疑是中式的。
但實際情況是：不僅中國，亞洲許多地區的婚禮，最重要的時刻也莫過於掀起紅蓋頭的瞬間。
揭開塔吉克新娘蓋頭的一瞬
中亞、土耳其以及中國北方的遊牧民族中都有揭蓋頭的儀式，這種儀式也一直流傳到今天。
如今，中國的年輕人往往放棄紅蓋頭，選擇西式婚紗。不過，在我們所不熟悉的異域，人們仍然秉持婚禮傳統，堅持讓新娘佩戴紅蓋頭。
在土耳其，就算新娘選擇西方的婚紗，但紅蓋頭依然是必不可少的元素
然而，他們保留的真是一種「東方傳統」嗎？
「蓋頭」由西傳來
今天我們想象中的古代新娘都戴着蓋頭，但揭蓋頭的儀式其實直到南宋才產生，而在當時，這類民間婚俗也是飽受士大夫詬病的。
關於揭蓋頭的習俗最早記載於《夢樑錄》嫁娶
南宋大臣朱光庭就批評這樣的婚禮是「鄙俗雜論，不識親迎人倫之重」。我們今日以爲的傳統，在當時被認爲是對傳統的背叛。
宋朝之前的婚禮，往往是肅穆的場合，而在宋朝，婚禮逐漸向嬉鬧的氛圍發展。這變化很有可能是受到外族的文化影響，而「蓋頭」就誕生在這個時代。
值得說明的是，宋朝的「蓋頭」也並非「紅蓋頭」，而是紫色的。直到外族文化進一步涌入的元代，「紅蓋頭」才真正被提起。
新娘穿着紅色成爲普遍現象，是在明朝中後期纔開始的
而早在漢族新娘戴上蓋頭之前，它就是北方遊牧民族一種常見的草原裝束了。
就算沒有婚禮，遊牧民族的女子也會如此穿着，「蓋頭」既有「防風沙」的現實用途，也象徵着高貴的身份。
這也是蓋頭能夠成爲婚禮標配的原因：蓋頭代表着高貴身份，而她們需要跨越相當遠的路程，才能到達嫁去的部落。遮蔽旅途中的風沙，也是現實的需要。
早在北齊時期，作爲一種馬上的裝束，蓋頭就從西域傳入了中原。唐朝初期開始，貴族女子出行，就會戴上類似的頭飾。
最接近蓋頭的是一種叫做「冪籬」的款式。
影視作品中復原的冪籬
而人們之所以穿戴冪籬，就是不讓人窺探到面龐和身體。《舊唐書·輿服志》就記載說：「冪籬，雖發自戎夷，而全身障蔽，不欲途路窺之」。
張紀中版的《笑傲江湖》中，任盈盈就始終佩戴着帷帽，以至於劇中的令狐沖就算和其相見，卻還以爲她是年紀很大的婆婆
這類頭飾在早唐流行，到了盛唐，人們衣着更加開放，冪籬之類的穿着也就此逐漸絕跡。
在宋朝，蓋頭這種來自西域的頭飾又重新流行了起來。就算不在馬背上，民間也喜歡穿戴這種能夠遮住面龐的裝束。《清波雜誌》中就記載：「婦女通步衢，以方幅紫羅障蔽全身，俗謂之蓋頭」。
南宋李高《貨郎圖》中的女性穿着的就是蓋頭，遇到需要遮面的時刻便會矇住面龐
而在南宋社會中再次流行起來的這種裝束，也逐漸成爲了婚禮時標配。
南宋洪子成夫婦墓葬中出土的陶瓷覆面女俑，該女俑爲「戲劇俑」，很有可能扮演的是一位出嫁的新娘
不過，就算蓋頭來自草原，有什麼理由說婚禮時「掀蓋頭」的儀式就一定來自草原呢？
紅蓋頭防太歲
看看當時的人們是爲什麼「掀蓋頭」就知道了。
在很多人看來，「掀蓋頭」這種儀式在南宋橫空出世，並不難理解：蓋頭能夠很好體現出新娘的嬌羞感，而在宋朝之前就流行過「以扇掩面」的風俗。
在唐朝，更是必須由人誦讀完「卻扇詩」，新娘纔會把掩住面龐的扇子除卻，李商隱就是寫作這類詩的好手。
電視劇對於「卻扇」風俗的體現 / 圖自《法門寺猜想》
把「揭蓋頭」理解成「卻扇」習俗的延續，表面上看非常合理。
但問題在於：蓋頭的出現並不是因爲嬌羞。
最早對於爲什麼要蓋蓋頭的解釋出自元雜劇《桃花女》，劇中寫道：「手帕兒遮蒙了我臉皮，我則怕撞見着那凶神的這太歲」，也就是說戴紅蓋頭，是怕被太歲看見。
太歲是人們假設出的具有占卜意味的太歲星。民間出行、遷徙、修建房屋等都要注意忌避太歲。在唐宋之後，它不再具有天象意義，而變成藏在地下的凶神鬼怪形象。
如今婚禮在井蓋上放紅紙的習俗，就是爲了害怕藏在地下的太歲破壞婚禮吉利的氛圍
這與突厥等北方遊牧民族對於新娘爲什麼戴紅蓋頭的解釋十分類似，他們是爲了防止「邪眼」（evil eye）的侵害。
「邪眼」（Nazar）護身符十分流行，和紅蓋頭一樣，人們之所以佩戴它也是怕有 evil eye 望向自己
邪眼，就是嫉妒或羨慕的目光，突厥民族認爲這樣會帶來壞運氣。所以越是像婚禮這種受到祝福的時刻，越是柔弱的生命，就越該不被他人看見。
哈薩克人至今仍然有出生的孩子不滿四十天不能給外人看的習俗。
其實，漢人也同樣有防止「邪眼」的傳統。作家張潔就在《無字》這一自傳性色彩濃厚的長篇小說中，提到了農村「眼睛毒」的說法。
單純用蓋頭防太歲還不夠，在《桃花女》一劇描述蓋頭風俗的段落中，還同時提及了另一種與之配套的習俗叫「舉篩」：
劇中的桃花女讓身邊人舉着篩子走在隊伍前，並稱它爲「千隻眼」，說「那千隻眼在前，可不把日遊神先趕過一壁」。
這也同樣有其突厥傳統的原型：避免邪眼的另一方式就是佩戴叫做 nazar 的護身符。土耳其人往往相信佩戴着眼睛圖案的護身符，能夠吸走「眼睛毒」的詛咒。
也就是說，漢人婚禮用來辟邪的方式，無論是「眼睛」還是「蓋頭」，都和土耳其躲避「邪眼」的方式如出一轍。
現在一些對於「舉篩」的解釋是它來自民間俗語「米篩頂頭千百眼，滿屋哥叔做官回」
再說蓋頭的顏色，傳統土耳其新娘之所以選擇紅色作爲蓋頭的顏色，是希望紅蓋頭能像護身符一樣，吸引走邪惡的目光。
但這樣做也導致「蓋頭」在某種意義上變成了不祥之物。
所以，在有該習俗的地區，無論是使用冬不拉琴、馬鞭還是木棍，幾乎都會強調用木製物品掀開蓋頭，而不直接觸碰。
內蒙古地區婚禮上用小木棍揭開新娘面紗的瞬間
在《夢樑錄》的記載中，南宋揭蓋頭時使用的是秤或者機杼，也是木棍形狀的物品。試圖做出解釋的學者總在「秤」的文化內涵進行探究，而「不接觸蓋頭」可能纔是事情的關鍵。
現在的一些傳統中式婚禮上依然會用秤來挑開蓋頭，其死亡竟然不着一字，彷彿這個皇子根本就不存在，甚至連名字都不曾出現過族與司馬懿的合作出於無奈，而司馬懿奪權後，也給儒學大族開了一個血腥的玩笑。
