說起瑪瑙，大家應該都不陌生，但是除了對名字熟悉以外，其實大部分人對瑪瑙都是瞭解甚少，那瑪瑙究竟是什麼玉呢？
瑪瑙是玉嗎
在百度漢語上，關於瑪瑙的意思是這樣解釋的，“一種細紋玉石，常雜有蛋白石並有各種色彩，或排列成條狀或帶狀，間有黑斑或呈苔狀。”
而其實關於瑪瑙的意思，還流傳着這樣的說法。據傳聞由於瑪瑙的顏色和花紋與馬的腦子非常相似，所以古印度人在看到這種美麗的石頭時，便以爲是由馬的腦子變成的，於是在梵語裏便將其稱爲了“馬腦”，並列入了佛教七寶。
後來佛教傳入中國，也帶來了“馬腦”的稱呼，中國的翻譯人員考慮到它是一種玉石，因此便巧妙的翻譯成了“瑪瑙”。
瑪瑙和玉的區別
瑪瑙雖爲玉髓中的一種，但是跟通常的玉在化學成分，顏色、質地和結構以及價格上都與玉有明顯的區別。如下：
1、化學成分不同
瑪瑙的主要化學成分是二氧化硅，或稱爲石英屬於礦物寶石中的一種;
玉石的主要化學物質是含水的鈣鎂硅酸鹽。兩者在化學成分上是不同的。
2、顏色的不同
瑪瑙是隱晶質石英，質地透明度高，有各種各樣的顏色品種，例如水草瑪瑙、紅瑪瑙等等。
玉的顏色則相對少很多，常見白色和田玉、綠色的翡翠等，玉石多爲基本色。瑪瑙的顏色更鮮豔、且色調更多。
3、光澤度的不同
瑪瑙是一種玻璃光澤。而翡翠也是玻璃光澤，但是明顯這種光澤更明亮，而且有一種剛性。軟玉是半透明，光澤是一種油脂般的感覺。
4、質地的不同
瑪瑙是隱晶質體，有明顯的蠟質光澤。相比與大部分的軟玉，瑪瑙的透明度明顯高於多數的玉石，玉石中的軟玉大多屬於不透明。並且瑪瑙的表面十分的光滑，而玉石的表面看來有種風化後的磨砂質感。
5、價格上區別
玉石的價格相對瑪瑙會高出許多，尤其是翡翠價格很高。玉石是中國傳統文化的傳承器具，除了本身的鑑賞性以外，還被賦予了的其他的文化象徵，價值相對高點。瑪瑙則就是單純的觀賞性價值，同時瑪瑙也多被製成珠串類，很少有雕刻。
