号外，应该是报社在遇有重大突发事件，欲向大众迅速报道，临时印发的新闻纸，因为不在每日新闻纸的出版编号之内，所以称为号外。
号外指的是当天或者上期的刊物已经发行，但是因为有重大事件而额外发行的期刊。人民日报号外一份是1964年10月16日的“号外”，它向全世界宣布：“我国第一颗原子弹爆炸成功！”
一份是1978年12月16日的“号外”，它告诉全世界：中国和美国建交了。一份是2001年7月13日的“号外”，它向世人报道：“北京申奥成功了！”
号外是报社报道突发新闻或重大历史意义事件的新闻纸，具备记录重大史实、披露突发事件、反映社会热点的特征，不仅满足读者对特殊信息的需求，也给后世留下了翔实、珍贵的文字资料。
报纸的号外，在新闻学中有着严格的定义和范畴，报社因需要及时报道某项重要消息而临时增出的小张报纸，因在定期出版的报纸顺序编号之外，故名。
根据规定，国内报社需要出版号外，应提前向有关部门申请，对来不及申请的，在出版后提交申请及样报。
具备要素：（一）、内容必须是重要新闻和特殊事件。（二）、时间应在两期之间临时出版。（三）、无编号。
特性：
（一）、号外大都免费赠送。
（二）、有的以“重大消息”、“喜讯”、“特大新闻”、“特别报道”、“特刊”等字样为题，虽未标明“号外”2字，都应视为“号外”报。
（三）、号外因临时出版，故无广告。
