玛瑙的主要物质是二氧化硅，其硬度比较大，而金银比较软，两种物质摩擦能使较软的、表面较粗糙的物质（金银）表面平整，玛瑙抛光是靠金银的延展性，把金银压实，不会损失金银
一般多用玛瑙刀来刮压金器，这个时候用玛瑙刀和抛光笔可以把这些痕迹压掉，玛瑙起到抛光的作用，所以银会很亮
之所以用玛瑙抛光黄金，原因是，抛光黄金主要是“压光”，黄金很软，用各种“去掉”不平物的办法只能是越来越不光，把很细微的毛刺压光就会达到光亮的效果，所以要用玛瑙。
另外，玛瑙是非结晶的材料，组织结构细腻同一，硬度适当，现在能够代替的可能有人造的树脂材料，大部分情况下，传统上还是用玛瑙，玛瑙并不太贵，也是备选的原因。
