上古神话指中国夏朝以前直至远古时期的神话和传说，狭义的上古神话则包括夏朝至两汉时期的神话。因为上古时代没有当时直接的文字记载，那个时候发生的事件或人物一般无法直接考证。这些事件和人物也往往带有神话色彩。
上古神话是原始先民在社会实践中创造出来的，它的内容涉及自然环境和社会生活的各个方面，既包括世界的起源，又包括人类的命运，努力向人们展示“自然与人类命运的富有教育意义的意象”。上古神话在后世仍然具有文学魅力，同时也启发了后世的文学创作。
上古神话
中国神话的产生和记录
一、神话：【名词解释】【考点1】
（一）定义：以故事形式表现远古人民对自然、社会现象的认识和愿望，是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”。
（二）特点：
1、以神为主人公，他们包括各种自然神和神化了的英雄人物。
2、情节：表现为变化、神力和法术。
3、意义：对自然或社会现象解释，表达征服自然、变革社会愿望。
（三）产生条件：
2、对自然界，产生神秘和敬畏感情，幻想出超自然神灵和魔力，自然被神化。
（四）目的意义：
1、为保持社会习俗及社会制度意义和合理性，维系社会性上。
2、把个人和集体联系为一体的精神纽带。
3、在劳动和生活中，积聚多而强烈情绪体验，神话故事可使难以理解的现实呈现出戏剧性属性，在对世界假想性把握中宣泄不安情绪。
二、神话少且不系统的原因：
时代久远，儒家对神话采取排斥态度，除《山海经》等书中记载比较集中外，其余散见于各类书中，往往片段，有完整情节不多。
四大神话：女娲补天、共工触山、后羿射日、嫦娥奔月（《淮南子》）【重要考点2】
三、《山海经》【重要考点3】【名词解释】
（一）地位：最有神话学价值，我国古代保存神话资料最多。
（二）概说：
1、约成书于战国初年到汉代初年间，由不同时代巫觋、方士据流传材料编选成，实际上是一部具民间原始宗教性质的书。
2、共分山经五卷、海外经四卷、海内经五卷、大荒经四卷，内容驳杂，除神话传说、宗教祭仪外，还含古代地理、历史、民族等方面资料。
（三）神多于神话有大量对山神形貌描述，往往是奇形怪状动物，或兼有人和动物形体特征，或含自然崇拜或图腾崇拜意识，反映了人类早期的思维特征海经、大荒经神话色彩最浓虽是片断，不少故事已具清晰轮廓，有的甚至可得到完整故事和形象。
第二节 中国神话及其蕴涵的民族精神
一、内容：【重要考点】
（一）创世神话
1、代表作：盘古故事
2、意义：
（1）宇宙卵生神话对阴阳太极观念有重要影响
（2）宇宙生成的人格化、意志化过程反映对人类自身力量的信念
（3）暗喻人和自然对应关系
（4）表明了先民对宇宙等自然现象积极探索的精神。
（二）始祖神话：
1、代表作：女娲故事。
2、意义：
（1）虚构人类产生试图阐释社会地位差别的原因
（2）产生于母系氏族社会，反映人们对女性延续种族作用的肯定，也对女性社会地位认可塑造有奇异神通、慈爱、勤劳妇女形象。
（3）各部族有自己始祖神话（商始祖契是简狄吞食燕卵而生，周始祖后稷），在情节或结构上多有相似之处，反映对祖先追念，民族自豪感。
（三）洪水神话：
1、国内外区别：
（1）国外：大多表现天帝对人类堕落的失望，洪水是对人类惩罚，而洪水之后人类的再造，反映对人性的反省。
（2）中国：看作自然灾害，揭示与洪水抗争、拯救生民的积极意义，看重人的智慧及斗争精神
