虚拟运营商(VNO—Virtual Network Operator)，是指拥有某种或者某几种能力（如技术能力、设备供应能力、市场能力等）与电信运营商在某项业务或者某几项业务上形成合作关系的合作伙伴。所以河南郑州虚拟运营商就是郑州的拥有某种或者几种能力与电信运营商在几项业务上形成合作关系的合作伙伴。
虚拟运营商就像是代理商，他们从移动、联通、电信三大基础运营商那里承包一部分通讯网络的使用权，然后通过自己的计费系统、客服号、营销和管理体系把通信服务卖给消费者。所以有时候我们会看到一些比较便宜的电信套餐出现在虚拟运营商的货架上。
