一个汉字一个音节。
汉语判断“单音节”和“多音节”，主要是看汉字的字数。一个汉字就是一个音节也叫单音节，两个及两个以上汉字就是多音节，其中两个汉字又称为双音节。
汉语中有许多单音节词，是汉语词汇中的基本词汇。例如：山、石、田、土、人、口、手，跑、跳、走、红、黄、绿。古代汉语中，单音节词居多。如《左传•曹刿论战》“齐师伐我”一句话中，四个字就是四个单音节词。
汉语特别是现代汉语中有很多多音节词，其中两个音节（两个汉字）的双音节词占绝大多数。例如：南京、北方、世界、攻打、砍伐、修改、通风、雪白、高兴。如果把上面提到的“齐师伐我”翻译成现代汉语，可以得到四个双音节词：齐国、军队、攻打、我国。
汉语中两个以上音节（汉字）的多音节词也有一定的比例，像三音节的外来词“乌托邦”、“布拉吉”、“巧克力”等。
