庞贝古城是因为火山喷发之后，被厚厚的火山灰覆盖而消失的。火山灰是疏松多孔的，刚覆盖古城的时候是高温的，所以很快灭亡了城里的人们。
火山灰冷却以后微生物又把尸体分解了，但是火山灰类似水泥变硬的性质可以保持其空腔的现状，故而有空壳。
庞贝古城的人类遗骸形成过程是：
庞贝居民的死亡不是因为岩浆，而是火山内喷发物中带有气体时才会形成的火山碎屑流。这是一种由高温气体驱动的粉尘团，维苏威火山喷发的时候，这种高温碎屑流就从火山口向四周快速喷发，不过来自碎屑流的前三次冲击都被庞贝古城的城墙挡住了，十多个小时后的第4次冲击才对庞贝古城造成了致命打击 ，古城中的居民在几百度的高温下瞬间死亡，但此时温度不足以烧伤肉体， 因此保留下了完整的躯体，也就是神奇的“一瞬间的定格”。
