刘文典在清华大学任教时，需要查阅某种佛经，于是就到北京西山香山寺查阅，高僧某某知道刘文典是大教授。但该寺藏书有严格规定，非信佛人士不得借阅。借阅者必须衣冠整齐、正襟稳坐、不准用手、口接触经典。刘文典当即答应，严守规约。
高僧某某请出佛经，刘先生静坐读经，读着读着有些困倦，见室内有一空床，旁边又没有别人，就趁机躺在床上看，不料睡着了，佛经掉到地上。突然听到骂声，头脸被打，老和尚边打边斥责：“言而无信”，“言而无信”。刘文典一面承认错误，一面“抱头鼠窜”。佛堂是关闭的，外边人太多，也不想跑出去怕丢人。只有且喊且逃、苦苦求饶。
其实，老和尚还是留有情面的，只是用扫帚苗子打，并没有用扫帚疙瘩打。老和尚见刘文典情愿被打，并没有教授的架子，噗嗤一声笑了。从此两人成了好朋友，刘文典曾在清华设素斋招待他。
幽默、风趣、思维敏捷。有一次他的得意门生西南联大青年教师陶光去看望他。他见面后劈头盖脸、没头没脑的就骂：“懒虫”“没出息”“把老师的话当耳旁风”，把陶光骂得丈二和尚摸不着头脑，正要发火。忽见刘文典猛地一拍桌子：“我就是靠你成名成家，作为我吹牛的本钱，你不理解我的苦心，你忍心让我绝望”。陶光听到这里，大为感动。尤其是听到“吹牛的本钱”一语，赶紧把老师扶到椅子上，倒了一杯茶，承认由于写作、备课忙，没有经常来看望老师。让老师发火。刘文典先生在盛怒之下，看学生已被激怒，大有火山爆发之势，他随机应变、话锋一转，以幽默的语言，道出了蓄意已久的真心话。使陶光转怒为喜。师生友谊更加深厚了。
