春秋时，有一天吴王想发兵去攻打邻国，文武大臣们都来劝阻，吴王不但听不进去，反而发火了。他手按着宝剑，生气地说：“如果有谁敢再来劝阻，我就把他处死。”这么一来，就没有人敢再说话了。
吴王身边的人中有个聪明的孩子。这孩子想：一打仗，两国的老百姓都得遭殃。想个什么办法劝吴王呢想来想去，终于想出了一个好主意。
于是，这个孩子每天清晨都手拿弹弓，揣着圆石子，早早地来到皇宫的花园里。他站在一棵大树底下，睁大眼睛，聚精会神地向树上望着，两手扯着弹弓，好像要打什么似的，一动也不动，露水沾湿了他的衣服，也不在意。他一连站了三天。
再说吴王因为大臣们反对他，心中十分不高兴。这天早上，吴王来到后花园散心，看到这个孩子的举动，觉得非常奇怪，就问：“喂，小孩儿，你站在那儿干什么”
孩子听到吴王叫他，赶忙走过来行礼。他指着大树说：“大王，那棵大树上有一只蝉，它爬得高高的，正在无忧无虑地唱歌呢！可是它却不知道，有一只螳螂在它的背后，弯着身子，慢慢地靠近它，抬起像大刀一样的爪子，正准备把它抓住呢！"
吴王漫不经心地说：“是这样吗”
孩子说：“当然啦！还不止这些呢！在螳螂的身后边，还有一只黄雀，它伸长了脖子，正要扑上去把螳螂吃掉呢！”
孩子讲得绘声绘色，吴王被吸引住了，用心地听孩子说下去。
孩子接着说：“黄雀只看到了眼前的螳螂，它又怎能知道，我已经在大树下站了半天，要用弹弓把它打下来呢！它们三个都只看到眼前的好处，就想马上得到，丝毫没想到身后的危险。其实，它们都是处在危险中啊！我听说大王想发兵攻打邻国，如果在我们攻打邻国的时候，别的国家也趁机来攻打我们，那我们国家不是也像螳螂和黄雀一样，处在危险中了吗”
吴王听完孩子的话，俯下身去拉住他的手，连连说：“你说得对，你说得对，我不再发兵了。”
螳螂捕蝉，黄雀在后故事如下：
炎热的夏天，蝉在柳树枝头鸣叫。螳螂从树叶中爬出，探头窥视，悄悄地朝蝉的方向爬去。蝉已察觉，但镇定自若。当螳螂在背后举刀欲斩时，蝉振翅飞去。
又一日，蝉在榆树枝头鸣叫。一张树叶在慢慢地朝前爬动。黄雀飞上枝头整理羽毛，它发现树叶在向蝉的方向爬动，知道其中有诈，就密切注视着。螳螂驮叶伏行，接近蝉，这次蝉毫不察觉。螳螂迅速举刀向蝉猛砍，蝉被击中，吱吱直叫。
正当螳螂在为自己的胜利高兴时，黄雀突然向螳螂猛扑而来，正是“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
成语解释螂捕蝉，黄雀在后拼音：tángláng bǔ chán，huángquè zài hòu释义：原义是螳螂捕捉蝉，却不知道黄雀在它后面正想吃它，后比喻为了利益损害别人，而不知道有人跟着算计他。成语出处：汉·刘向《说苑·正谏》：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也螳螂委身曲附欲取蝉，而不知黄雀在其傍也。”翻译：园中有树，树上有蝉，蝉只顾着在那里高兴地吸露水，却没有觉察到它身后有螳螂要捕捉它呢螳螂一心想捕蝉，却不知道一只黄雀在它身后准备吃掉它。
螳螂捕蝉，黄雀在后是一则来源于寓言故事的复句成语，成语有关典故最早见于《庄子·山木》。
“螳螂捕蝉，黄雀在后”原义是螳螂捕捉蝉，却不知道黄雀在它后面正想吃它，后比喻为了利益损害别人，而不知道有人跟着算计他。
最早出处
庄周游于雕陵之樊，睹一异鹊自南方来者，翼广七尺，目大运寸，感周之颡（sǎng），而集于栗林。庄周曰：“此何鸟哉，翼殷不逝，目大不睹”褰裳躩步，执弹而留之。睹一蝉，方得美荫而忘其身螳螂执翳而搏之，见得而忘其形异鹊从而利之，见利而忘其真。庄周怵然曰：“噫！物固相累，二类相召也”！捐弹而反走，虞人逐而谇之。（战国·庄周等《庄子·山木》）
衍生典故
吴王欲伐荆，告其左右曰：“敢有谏者死！”舍人有少孺子，欲谏不敢，则怀丸操弹（dàn），游于后园，露沾其衣，如是者三旦。吴王曰：“子来，何苦沾衣如此”对曰：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其傍也黄雀延颈，欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之患也。”吴王曰：“善哉！”乃罢其兵。（汉·刘向《说苑·正谏》）
后人根据以上文献提炼出“螳螂捕蝉，黄雀在后”这个成语。
