1、晋商
通常意义的晋商指明清500年间的山西商人，晋商经营盐业、票号等商业，尤其以票号最为出名。
晋商可以追溯到隋唐之间的武士貜，武则天之父。李渊父子从太原起兵时，木材商人武氏从财力上大力资助，李渊父子就是凭借当时天下最精华的太原军队和武氏的财力开始夺取全国政权。晋商发展到清代，已成为国内势力最雄厚的商帮。
2、徽商
徽商，即徽州商人、新安商人。唐宋时期，徽州除竹、木、瓷土和生漆等土产的运销外，商品茶和歙砚、徽墨、澄心堂纸、汪伯立笔等文房四宝产品的问世，更加推动了徽商的发展。
3、粤商
明清时期，粤商足迹遍布全国，广东会馆在全国的地域分布相当广泛。明清时期，粤商更漂洋过海，广东会馆也逐渐遍及世界各地。
一、晋商
随着几百年以来商品经济的逐渐发展，到了我国古代的明清时期商业也越发繁荣，商人队伍也越来越壮大，而导致的问题就是竞争也越来越激烈，又受我国封建社会统治者重农抑商政策的影响，商人的利益和本人都不受法律保护，因此，他们就利用。他们天然的宗族关系来作为纽带去连接商人之间的关系，因此，那时候的商人大多数是以家族为单位。中国古代商帮三大巨头中唯一一个北方商帮，就是晋商，晋商在民间俗称山西帮，在漫漫无期的历史中，晋商逐渐以山西的优势来谋取利益，利用山西富有的矿产资源，木材，旱烟等特产进行跋山涉水的贩运，而且晋商贩运销售的地区范围相当广泛，遍及全国，而晋商的逐渐发展和演变，最终形成了可以与南方的徽帮抗衡的北方商帮。
二、淮商和潮商
淮商指的就是在安徽地区这一带的商人，对于淮商记载并不是很多，总有一作家写出《淮商传奇》，这里面讲的就是一个淮商家族的发展历程，有兴趣去了解的朋友可以去看一看。潮商其实就是潮州的商帮与广东的商帮共同的名字，而潮商崛起时间要比淮商和晋商晚很多，大概是在明代以后，因此他的名气大大不如淮商和晋商，很多潮州的沿海地带开始大规模的投入到海上冒险，以此来赚取商业利润。到了明朝的中后期，就有大量潮州人与船相伴沉浮于海上和商场之中。入侵以后，红头船便成为潮商的代表
在明朝、清朝时期，中国出现了3个最有名、最有实力的商帮，分别是晋商、徽商、潮商。
晋商为三大商帮之首。“哥哥你走西口，小妹妹我实难留。手拉着哥哥的手，送哥送到咱村口。哥哥你走西口，小妹妹我有话留：走路要挑大路走，人马多来解忧愁。紧紧拉着哥哥的手，汪汪泪水扑沥沥地流，只恨妹妹我不能跟你一起走……”一曲悠长哀伤的《走西口》，反映了当年山西商人告别妻儿老小，历经艰难险阻，到西口外去经商的真实情节。
山西位于中国北方，区域内大多数为黄土覆盖的山地高原，山区面积占总面积的80%以上，地理条件不佳，传统农业不发达，人口又比较稠密。为了生存，山西人只能另辟蹊径，从事别人看不起、瞧不上的商业，走出了一条不寻常的道路。
山西商人的兴起，始于明朝时期。到了清朝，山西商人进入发展的鼎盛阶段，成为最有实力的商帮。当时，山西商人的足迹遍及全国，甚至漂流过海，将生意做到遥远的欧洲。清朝初期，山西商人几乎垄断了茶叶贸易。清朝中、晚期，山西商人开设的票号，在全国遍地开花。
当时许多地方流传着一句话：“当官入了阁，不如茶票庄上当了客。”这是说，当什么官嘛，还不如去山西人开的茶庄、票号里打工呢。
山西商人的代表有很多，除了人尽皆知的乔致庸外，还有王相卿、曹三喜、雷履泰等众多富可敌国的知名晋商。他们每个人的传奇创业经历，都足以写上一本厚厚的书籍。
