春秋战国第一个变法家是战国初期的李悝，在魏国的变法，被称为中国变法之始。
战国时期魏国的魏文侯当政时，任用李悝为相，进行变法改革：政治上，主张废止世袭贵族特权，选贤任能，赏罚严明济上，主要实行尽地力、平籴法，极大地促进了魏国农业生产的发展，使魏国因此而富强汇集各国刑典，著成《法经》一书，以法律的形式肯定和保护变法，固定封建法权。
李悝在魏国的变法，是中国变法之始，在中国历史上产生了深远的影响。在当时便对其他各国的震动很大，从而引发了中国历史上第一次轰轰烈烈的全国性变法，为奴隶制向封建制的过渡铺平了道路。其实春秋五霸时期，或多或少都采取了有些变法改革措施，但是基本上以改革为主，而且经常出现人亡政息，没有继承下去。
