预应力的方法可分为两大类:
一类是外部预应力，指通过机械方法调节外部反力，使混凝土结构受到预压应力
另一类是内部预应力，主要是通过机械法即张拉预应力筋来使混凝土受压。内部施加预应力还可用电热法、自张法等方法进行。
机械法施工工艺一般采用千斤顶或其他张拉工具电热法施工工艺则是将低压强电流功过预应力筋使其发热伸长，锚固后利用预应力筋的冷缩而建立预应力自张法施工工艺是利用膨胀水泥带动预应力筋一起伸长的张拉方法。预应力结构主要采用机械发施工工艺。根据张拉预应力筋与浇注混凝土构件的先后次序，机械法预应力施工工艺可分为先张法预应力施工工艺和后张法预应力施工工艺两种按预应力筋与混凝土之间是否有粘结力及预应力筋在体内还是在体外的不同，后张法预应力施工工艺又可分为有粘结后张法预应力施工工艺、无粘结预应力施工工艺及体外预应力施工工艺三种。
