铁主要分为两种。一种叫生铁，它的含碳量较高，比较脆，易摔碎。一种是熟铁也叫钢，它的含碳量低，韧性好，可以弯折，机械性能好。
1、铁可以分为生铁、熟铁和钢。铁在生活中分布较广，因此铁在在工业上被称为黑色金属之一。铁在地壳中含量位居第四位，仅次于氧、硅、铝。生铁是含碳量大于2％的铁碳合金熟铁是用生铁精炼而成的比较纯的铁，又叫锻铁、纯铁钢是对铁合金的统称。
2、人类最早发现铁是从天空落下的陨石，陨石含铁的百分比很高（铁陨石中含铁90.85%），是铁和镍、钴的混合物。
铁有多种合金，一般分为生铁和钢。生铁是含碳量大于2%铁碳合金，又分为白口铁、灰口铁、可锻铸铁、特种铸铁等。
钢是含碳量介0.02%至2%之间的铁碳合金，主要分碳素钢和合金钢
