通俗地讲，就是在刹车的时候抬起油门，不挂空挡，不踩离合，发动机和变速箱还连着，变速箱带着发动机动，依靠发动机的阻力使车速降低，起到一定的刹车作用。需要发动机制动的时候，挂着档，松开油门，不要踩离合就是了，档位越低制动效果越强。
一般让汽车减速有两种方法：一是手动刹车二是发动机制动，就是通过减档、退档让速度减下来。发动机制动就是改变变速器的力矩来制动，根据公式P=FV来说，发动机在很短时间内的转速是不变的，可认定输出功率在短时间内恒定不变，那么牵引力越大，速度越慢，在高速紧急时拨动变速器置起步档，这时车的输出力量是比较大的，所以速度也就慢了下来，这就是发动机制动。
在驾驶自动档汽车的时候，首先应该要确保档位挂在N档（即空档）或者P档（即驻车档）上，才可以打火着车当汽车打火之后，切记一定要注意踩住刹车等汽车停下后挂入P档，适用于长时间停车使用的档位。
