两者之间区别较大，有一个共同点是都是一群生活在一起。但是社会动物群体中有成员组成，最重要的是群体内的个体有分工协作，共同维持群体生活。有的社会动物群体还有严格的等级制度，王者不可侵犯。就像人类社会一样，每个成员都有自己的职业，不同职业个体间因为规则而相互配合。群居动物的群体内部个体间没有分工协作，都是单打独斗。
社会动物和群居动物的区别
社会性动物的社群中常存在着不同程度的分工。如在哺乳动物及一些鸟类中，雄性个体或雄性首领常起着领头的作用，保护雌性个体、幼仔的作用。
雌性个体常主要负担着哺育幼仔的工作，而且在一些动物中，幼仔不仅受母亲的哺育，还有其他雌性个体的哺育。
分工最为深入的当属多种蜂和蚁。
蜜蜂中的蜂王、雄蜂、工蜂，蚁群中的蚁后、雄蚁、工蚁、兵蚁，由于分工而发生形态构造、生理机能、行为的变化。
它们各司其职，减少了社群成员间的竞争，提高了群体对环境的适应能力。
