一、社會批判層面，作品通過主人公方鴻漸的人生歷程，對20世紀三、四十年代國統區的國政時弊和眾生相進行了抨擊，包括對上海洋化商埠的腐敗墮落、對內地農村的落後閉塞，對教育界、知識界的腐敗現象的譏諷。
二、文化批判的層面，這一點，主要是通過對“新儒林”的描寫和對一批歸國留學生或高階知識分子形象的塑造來實現的。小說中的人物，大多患有崇洋症，但骨子裡還是傳統文化起主導作用。方鴻漸是“新儒林”中尚有正義感的人物，他的出國留洋，目的是“光耀門楣”，好比前清時代花錢捐個官。
這部小說的主題意旨：既表面上是敘寫了關於婚姻、戀愛、職業等人生追求的彷徨與失落，進而暗示了人生如圍城，人類因本身認識的侷限性，對欲求的嚮往終究是逃不掉失望的結果，從而最終引導人們對於人生感受的哲理意蘊的探索。
《圍城》是錢鍾書所著的長篇小說，是中國現代文學史上最有趣，也是含意最豐富的一部小說。小說的故事發生在抗戰時期，講述了男主人公方鴻漸留學回國後，在動盪不安的社會中遭受到的人生挫折的故事，揭示了“人生如圍城”這個深刻的哲學命題。
《圍城》的主題：表面上敘寫了關於婚姻、戀愛、職業等人生追求的彷徨與失落，進而暗示了人生如圍城，人類因本身認識的侷限性，對欲求的嚮往終究是逃不掉失望的結果，從而最終引導人們對於人生感受的哲理意蘊的探索。
圍城主題表現了社會轉型期中國文化價值方面的斷裂，錯位，顛倒和衝突，形象地表現了20世紀半殖民地半封建社會的中國的土壤中滋生的知識分子靈魂的空虛和精神的病態。
小說的哲理內涵，揭示了現代與傳統中國人的自我圍困的主題，借圍困主題對人生進行形而上的思考，是對人生虛無荒誕的暗示。
