1、一級：其標準略高於我國九年義務制教育——國中畢業時的英語水平。準備參加該級考試的考生，一般在18歲以下（含18歲）。
在普通國中學習了3年的英語課程，併為準備就業參加了有關的英語培訓或自學了相同的內容。通過該級考試的考生，其英語基本符合諸如計程車司機、賓館行李員、門衛、交通警察等工作，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。
2、二級：是全國公共英語等級考試(PETS)五個級別中的中下級，其標準相當於我國普通高中優秀畢業生的英語水平。準備參加該級考試的考生，一般在18歲以上（含18歲），在普通國中3年的基礎上又學習了3年的普通高中的英語課程。
3、三級：三級是中間級，通過該級考試的考生，其英語已達到高等教育自學考試非英語專業本科畢業水平或符合普通高校非英語專業本科畢業的要求，基本符合企事業單位行政祕書、經理助理、初級科技人員、外企職員的工作，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。
相當於我國學生高中畢業後在大專院校又學了兩年公共英語或自學了同等程度英語課程的水平。（此級別筆試合格成績可替代自學考試本科階段英語（二）考試成績。） 公共英語三級需要經過筆試和口試。
4、四級：公共英語四級是中上級，通過該級考試的考生，其英語水平基本滿足攻讀高等院校碩士研究生非英語專業的需要，基本符合一般專業技術人員或研究人員、現代企業經理等工作對英語的基本要求。該級考生應能參與一般性或專業學術話題的討論，不僅能夠詢問事實，還能詢問抽象的資訊。
5、五級：最高階，通過該級考試的考生，其英語水平基本滿足在國外攻讀碩士研究生非英語專業或從事學術研究工作的需要。該水平的英語也能滿足他們在國內外從事專業和管理工作的基本需要。該級考生應能就各種話題自如地進行對話與討論。
