預硬鋼是在專業廠經鍛造、熱處理後，以硬度為30~40HRC的模組形式供應市場，使用者將其直接加工成模具使用，而不必再進行熱處理，從而避免了熱處理形變。預硬型塑料模具鋼主要用於製造長壽命的、形狀複雜的、要求尺寸精度高的大、中型塑料製品用模具。
淬火鋼是指金屬經過淬火後，組織為馬氏體，硬度大於HRC50的鋼。通常把鋼加熱到某一適當溫度，如亞共析鋼加熱至AC3（表示鋼在加熱時鐵素體全部溶入奧氏體的臨界點）以上30——60℃，保持一定時間後，使其急速冷卻的工藝過程稱為淬火。
預硬鋼與淬火鋼區別
硬化鋼
這種鋼既具有強度又具有較高的可成形性。通過加工過程中的加工硬化和烤漆過程中的時效現象來獲得最終零件的強度。
淬火鋼
鋼的淬火是將鋼加熱到臨界溫度Ac3（亞共析鋼）或Ac1（過共析鋼）以上某一溫度，保溫一段時間，使之全部或部分奧氏體化，然後以大於臨界冷卻速度的冷速快冷到Ms以下（或Ms附近等溫）進行馬氏體（或貝氏體）轉變的熱處理工藝。
