“大周邊”概念的提出，主要是基於中國傳統的“親仁善鄰，國之寶也”、“近者說，遠者來”的邦交思想，以及“遠交近和”與“遠親近鄰”的戰略與外交文化，把“遠親”與“近鄰”一併作為“鄰”加以考慮。中國古典名句“海記憶體知己，天涯若比鄰”，就超越傳統地理範圍侷限，具有“大周邊”外交的思想內涵。中國政府奉行“與鄰為善、以鄰為伴”的周邊外交方針和睦鄰、安鄰、富鄰的政策，高度重視加強與周邊國家的友好合作。
在“大周邊”概念之中，“近鄰”一般是指與我領土、領水、領海直接接壤的國家，如朝鮮半島等東北亞國家
越、老、柬、緬、泰、馬等東南亞國家
哈、吉、塔等中亞國家
印、巴、孟等南亞國家，以及俄羅斯、蒙古等國家。在中國延綿2?2萬公里的陸地邊界上，與我接壤的有14個國家。
