鼻祖就是創始人，是第一代。
鼻祖為遠祖之父，生己者為父母，父之父為祖，祖父之父為曾祖，曾祖之父為高祖，高祖之父為天祖，天祖之父為烈祖，烈祖之父為太祖，太祖之父為遠祖。
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自己上下各九代，共十九代：鼻祖，遠祖，太祖，烈祖，天祖，高祖，曾祖，祖父，父親，自己，兒子，孫子，曾孫，玄孫，來孫，晜孫，仍孫，雲孫，耳孫。
如 ：羅貫中是中國章回小說的鼻祖、趙忠堯是中國核物理的鼻祖等等。
據《揚子方言》：凡人懷胎，鼻先受形，故稱始祖為鼻祖。
鼻祖上一代可以稱為“十世祖”。耳孫下一代可以稱為“十世孫”。中國歷史傳統通常以自己作為分水嶺，分為上九代和下九代，俗稱“祖宗十八代”。其中鼻祖又稱為“九世祖”，耳孫又稱為“九世孫”，由此可推出鼻祖上一代可稱為“十世祖”，耳孫下一代可以稱為“十世孫”。
