宋朝創建於公元960年，由宋太祖趙匡胤發動“黃橋兵變”而建。
宋朝前期，致力於開疆拓土，發動戰爭，所以人口及經濟均增長緩慢。至公元1004年，宋遼二國簽訂《檀淵之盟》，自此百餘年間，宋朝北方邊境沒有發生過大的戰爭，其生產力得以恢復並快速增長，人口也在北宋末期達到頂峰。
據統計，宋徽宗時期，北宋人口超過1億人。但隨著金國滅亡北宋，南宋的領土面積和人口都大幅下滑。
大觀四年（1110年）全國有20882258戶、46734784口，經學者考證宋代戶口只統計承擔賦役的成年男丁，故認為實際人口達11275萬，並提出北宋人口峰值出現在靖康之亂前夕的宣和六年（1124年），全國有2340萬戶、12600萬人。
