敘鳴為鳥類日常的叫聲。依傳遞資訊的要求和環境條件的變化，又可分為呼喚聲、警戒聲、驚恐聲、尋群聲等，與取食、叢集、遷徙，對捕食者的反應有關。例如雉類的群體分開時，常用特殊的集合的鳴叫晚成性雛鳥在飢餓時發出一種明顯的鳴聲，在溫飽時發出柔和的音調紅嘴相思鳥的鳴聲與畫眉相似，婉轉悅耳，呼喚聲象柳鶯，警戒聲象山雀，短促粗礪。
許多鳥類還可以效仿其他動物的叫聲、器物的音響，甚至人類的簡單語言。中國約有33種效鳴的鳥類，如百靈、畫眉、白頭鵯、沼澤山雀、藍點頦、紅點頦、八哥、鷯哥、鸚鵡等。效鳴的鳥類對於學來的人類簡單語言並不理解，僅僅表明它們具有較高的發聲和學習能力。
