永州市俗稱零陵地區，漢帝國時的零陵郡，遠古帝王之一的舜帝葬於永州寧遠，現存有舜帝陵。
唐帝國時柳宗元被貶永州司馬作《永州八記》和《捕蛇者說》使永州名揚天下。
現在的永州市市區分為冷水灘區和零陵區，公立醫院有永州市中醫院，永州市中心醫院，永州市三人民醫院，芝山醫院等。
有眾多鄉鎮衛生院，如黃陽司中心醫院，仁灣鎮中心醫院，永州市長豐人民醫院等。
永州地區有幾十家公辦醫院。通常每個縣都有3家公立醫院，他們分別是縣人民醫院，縣中醫院，還有縣婦幼保健院，除此之外，還有若干個鄉鎮衛生院。而永州市區公辦醫院就更多了。冷水灘區公立三甲醫院有永州市中心醫院，永州市中醫院。除此之外還有永州市第三人民醫院，永州市職業技術學院附屬醫院，永州市婦幼保健院，零陵婦幼保健院，這四所醫院是三級醫院。零陵區中醫院，永州市第四人民醫院是二級醫院。
