日本琉球大學木村研究室發現，在亞洲人中，EDAR和FGFR2這兩個基因決定了頭髮的曲直和厚度。當這兩個基因出現突變時，則表現為不同程度的捲髮。
而在捲髮程度較高的歐洲人中，捲髮主要是由一個叫TCCH的基因控制的。澳大利亞昆士蘭醫學研究所研究人員發現，一種毛透明蛋白基因（TCCH）的變異情況決定人們頭髮的曲直。該基因變異可能引起某種氨基酸變化，引起角蛋白交聯，影響頭髮捲曲程度。
不過值得一提的是，捲髮這個性狀在經典遺傳學概念上是個數量性狀，這幾個基因只是控制這個性狀的3個主效基因，應該還會有更多基因被發現。
