前三部讲的是女主刚入宫到得到宠爱，步步为营到失宠，其间出现的主要人物有沈眉庄，安陵容，皇后，华妃，剩下的人物从妃子到宫女，形形色色，总之是勾心斗角
第三部结束时女主被陷害，家族失势，自请出家保全女儿，此时华妃已死，宫中得到盛宠的便是安陵容，最后的赢家是皇后
第四部写甄嬛出家后在甘露寺的事情，在此期间，与玄清彼此相爱，过的是真正的只羡鸳鸯不羡仙的生活
第五部情节忽变，玄清传来死讯，女主为了查出清的死因设计得到皇上宠爱，再度入宫，并生下双胞胎，清的孩子，在宫中继续如履薄冰的生活，无论是心计还是手段都更上一层楼。此时的女主已经蜕变成真正的深宫女子。但玄清未死，回宫后，两人不得已只能断情
第六部时峰回路转，安陵容彻底失宠，死在冷宫，女主周围也有很多心腹和相好的宫妃。但是眉庄却死了，她和温实初的儿子交由甄嬛，女主的妹妹浣碧嫁了玄清，另一个妹妹嫁了玄汾。甄嬛的家族也被开释。女主为四妃之一的淑妃
